Международная группа исследователей подтвердила существование ранее неизвестного вида колобусов, обитающего в Центральной Африке, сообщает RuNews24 со ссылкой на научный журнал PLOS One.

Новый вид получил название Colobus congoensis. Местные жители называют этих приматов ликвели. Главной внешней особенностью животного стала светлая кожа на морде, похожая на маску, что нехарактерно для близких видов африканских колобусов.

Первые упоминания о необычных обезьянах в бассейнах местных рек появились ещё в 2008 году. Однако собрать убедительные доказательства, включая образцы ДНК и записи вокализации, учёным удалось только за последние четыре года.

Лабораторный анализ показал, что этот вид отделился от чёрного колобуса примерно 4–5 млн лет назад. По данным исследователей, ареал ликвели занимает всего около 1700 кв. км, что значительно меньше территорий обитания других родственных групп.

Из-за малой численности популяции и угрозы со стороны браконьеров специалисты призвали срочно взять новый вид под охрану. Учёные считают, что Colobus congoensis нужно присвоить статус находящегося под угрозой исчезновения и полностью запретить охоту на него.