29 августа 1949 года на казахстанской земле вблизи Семипалатинска прогремел первый атомный взрыв. В течение 40 лет на Семипалатинском ядерном полигоне проводились испытания ядерного оружия, передает Sputnik.

Семипалатинский ядерный полигон был создан в 1948 году специально для проведения испытаний первого советского ядерного устройства. Участок возле Семипалатинска был выбран из-за отсутствия населённых пунктов и объектов народного хозяйства. Полигон занимал площадь в 18 500 км2 на стыке Восточно-Казахстанской, Карагандинской и Павлодарской областей.

С 1949 по 1989 год на полигоне было произведено 456 ядерных испытаний: 116 атмосферных, 340 подземных. Количество подземных испытаний резко увеличилось после подписания в 1963 году СССР, США и Великобританией договора о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой.

Мощность всех взрывов в 2500 раз превышала мощность бомбы, сброшенной на Хиросиму. По разным оценкам, от испытаний на полигоне в Казахстане пострадали более 1,5 млн человек.

Последний взрыв на Семипалатинском полигоне прогремел 19 октября 1989 года.

Спустя 42 года с начала ядерных испытаний, 29 августа 1991 года, президент Казахстана Нурсултан Назарбаев своим указом закрыл один из крупнейших ядерных испытательных полигонов в мире.