Исследование профессора Джин Твенге из Университета штата Калифорния, основанное на анализе опросов 40 тыс. американцев за период с 1972 по 2016 год, выявило усиление связи между деньгами и удовлетворённостью жизнью.

Современные данные опровергают теорию «плато насыщения» 2010 года, согласно которой рост доходов выше 75 тыс. долларов переставал приносить дополнительную радость. В 2020-х годах группа респондентов с доходом свыше 160 тыс. долларов в год демонстрирует более высокий уровень счастья, чем группа с доходом 115–160 тыс. долларов.

В России, согласно опросу сервиса Superjob (июнь–июль 2025 года), средняя сумма для «счастливой жизни» составляет 257 тыс. руб. в месяц. Это на 3% выше показателя сентября 2024 года и на 47% выше, чем десять лет назад. При этом существует гендерный разрыв в запросах: мужчинам в среднем требуется 244 тыс. руб., женщинам — 189 тыс. руб.

Учёные выделяют феномен «относительного дохода»: удовлетворённость человека зависит не столько от абсолютной суммы, сколько от его финансового положения относительно окружения. Метаанализ 357 исследований подтвердил, что рост зарплаты приносит больше счастья, если он индивидуален, а не является общим повышением для всех коллег.